如今GSM移动通信系统已经遍及全世界，即所谓“全球通”，目前我国的移动通信网就是以GSM系统为基础的移动网络系统。GSM是世界上第一个对数字调制、网络层结构和业务作了规定的蜂窝系统。
GSM数字公用陆地蜂窝移动通信系统主要由下述功能单元组成：
移动台(MS)，它包括移动设备和用户识别模块;基站子系统(BSS)，为一个小区服务的无线收发信设备;
移动业务交换中心(MSC)，对于位于它管辖区域中的移动台进行控制和交换的功能实体;
拜访位置寄存器(VLR)，它存储与呼叫处理有关的一些数据，例如用户的号码，所处位置区的识别，向用户提供的服务等参数;
归属位置寄存器(HLR)，它是管理部门用于移动用户管理的数据库;
设备识别寄存器(EIR)，存储有关移动台设备参数的数据库;
鉴权中心(AUC)和操作维护中心(OMC)它是操作维护系统中的各功能实体，依据厂家的实现方式可分为无线子系统的操作维护中心(OMC-R)和交换子系统的操作维护中心(OMC-S)。
各个网元之间的接口均由GSM规范所定义，但各个厂家在部分接口上采用自己的标准，使得设备选型和组网工作具有一定的难度。其中基站子系统(BSS)包括基站控制器(BSC)和无线基站(BTS)两部分。
